烟酰胺（Nicotinamide），也被称为维生素B3，是一种水溶性维生素。它在人体内发挥多种生物学功能。烟酰胺广泛分布在各种生物体中，对于维持人类和其他生物的生命和健康至关重要。以下是关于烟酰胺的一些主要作用：

1. 参与能量代谢：烟酰胺是辅酶NAD（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）的前体，NAD在细胞中参与多种氧化还原反应，支持能量代谢。烟酰胺有助于将营养物质转化为能量，以供人体使用。

2. 抗氧化作用：烟酰胺可以减少自由基的产生，从而降低氧化应激。氧化应激与多种慢性疾病有关，如心血管病、糖尿病和癌症。烟酰胺通过提高NAD的水平，有助于维持细胞内的抗氧化能力。

3. 神经保护作用：烟酰胺可以改善神经细胞的能量代谢，提高神经保护作用。一些研究表明，烟酰胺可能对治疗阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病具有潜在疗效。

4. 改善心血管健康：烟酰胺有助于维持心血管健康，可能降低心血管疾病的风险。研究发现，烟酰胺可以降低血压、降低血脂、改善血管内皮功能，从而预防心血管疾病的发生。

5. 抗炎作用：烟酰胺具有抗炎作用，可以帮助减轻炎症反应。一些研究表明，烟酰胺可能对治疗炎症性肠病、类风湿性关节炎等炎症性疾病具有一定的疗效。

6. 改善皮肤健康：烟酰胺具有美白、抗老化、修复皮肤屏障等功能。它被广泛应用于护肤品中，可以改善皮肤色素沉着、减少皱纹、改善皮肤弹性等。

7. 提高葡萄糖耐量：烟酰胺有助于提高人体对葡萄糖的耐受能力，可能对预防和治疗糖尿病具有潜在疗效。